デザイナーが遊びに関する本、それも哲学書をわざわざ読む意味はどこにあるのだろうか？

ある種のデザインが、遊びと密接に関わっているのは事実だ。ビデオゲームやボードゲーム、おもちゃや遊び場、それからユーザーインターフェイス、インタラクションデザインまで、遊びと関わるデザイナーの仕事は実際のところ多い。

とはいえ、その「哲学書」——実務で役に立たないことでよく知られている——まで読むというのは、ただの衒学趣味な気もしてくる。そもそもデザイナーだからといって、ゲームやおもちゃといったものに関わらない人だって多いだろう。

しかし、たとえそうだとしても、デザイナーが本書『プレイ・マターズ』を読み、遊びについて考える意味は大きいと私は思う。というのも本書における遊びとは、「世界とどう対峙するか」というきわめて実存的かつ本質的な話で、それはこれからの時代のデザインをつくるうえでも、とても重要なことだからだ。

デザインと遊びの奇妙な関係

現代社会ほど遊びの価値が社会的に高い時代は、おそらくこれまで存在しなかった。これはなにも、エンターテインメント領域だけに限った話ではない。

「とりあえず使えればよい」とする素朴な機能主義の時代は終わりを告げ、いま私たちは「いかに感覚と感情に訴えかけるか」というポスト機能主義の時代に突入した。そうしたなか、感覚と感情へダイレクトに訴えかけるものとしての遊びが、かつてないほど重要性を持ちはじめている。

実際、遊びに関わる行為の文化的な地位は、いちじるしく高まってきている。たとえば遊びの一形態であるゲームを評して、「これからの文化の中心になる」と指摘する論者も珍しくない。

翻って、デザインにおける遊びはどのような位置づけか。一見すると、デザインと遊びの相性はけっして悪くないように思える。前述したように、遊びのプロダクトには多くのデザイナーが関わっているし、UIやUXのデザインではゲーミフィケーションの要素を多かれ少なかれ含むこともある。「デザイナーといえば遊び心にあふれた人間である」というステレオタイプだって、（デザイナー当人がどう思うにせよ）かなり一般的なものだ。直接的に遊びに関わらないデザインにも、「遊び心が感じられる」と言われるものはたくさんある。

しかし現代ゲームスタディーズの第一人者であり、本書『プレイ・マターズ』の著者であるシカールは、デザインは遊びに近いようでいて、じつは遠い存在だと指摘する。現在のデザインにおいては、ごく限られた領域でしか遊びが許されていないというのがシカールの主張だ。

シカールが指摘するように、デザインにはじつのところ遊びの余地があまりないのだろうか。もしそうなのだとしたら、遊び心あるデザインはどのように可能なのか。というか、デザインに遊びが必要なのだろうか。

こうした問いについて考える前に、そもそも遊びとは何なのかについて、シカールの考えを見てみよう。

遊びがなければ、あなたは世界を失う

遊びに関して、はじめて学術的に考察したのはオランダの歴史家ヨハン・ホイジンガとされている。ホイジンガは有名な『ホモ・ルーデンス』（＝遊ぶ人）という本のなかで、「人類が育んだあらゆる文化はすべて遊びの中から生まれた」と主張し、遊びを「疑念の余地のないルールによってひとつの別世界を作り出す公正な争い」だと見なした。この考えは遊びを語る上で、いまでもしばしば参照されている。

だがシカールは、このホイジンガの遊び論を、時代遅れのものと一蹴する。そしてこう述べる。

シカールの主張によれば、遊びと「遊びでないもの」が存在するのではない。それはカテゴリーの名前でもゲームのことでもない。遊びとは、私たちの物事に向き合う固有の態度であり、私たちの実存そのものだ。もちろん、社会的に遊びと捉えられているモノとそうではないモノはある。しかしたとえ遊びに見えないものであっても、遊び心を発揮することで、それは新たな遊びへと変わる。もともとあった文脈を乗っ取り、自分の遊び場にしてしまうこと。それこそが遊びの本質というわけだ。

私たちが遊びを求めるのは、それが「世界をコントロールしている」という感覚を与えるからである。誰かに指示されたものに従うことは、「世界にコントロールされている」ことにほかならない。だがたとえ誰かに与えられた仕事であっても、それを一種の遊びと捉え戯れることで、私たちは世界を取り戻せる。

シカールには、遊びの態度を持たなければ、世界をコントロールしている感覚が失われるという、切迫感にも似た感覚がある。だからこそ私たちは遊び心をもって、あらゆる事象を遊びへと変換していかなければならないというわけだ。そうしなければ、世界が自分ではない者にコントロールされ、私たちの創造性は抑圧されてしまう。そしてそれは、デザインにおいても同様なのである。

デザイナーよ、建築家たれ

デザインに遊びが必要な理由は、ある意味で少し皮肉めいている。デザインは一般的に遊びと相性のよい職能とされており、そこではあたかも自然と遊び心が発揮されるようにみなされている。しかし実のところ、デザインは非常にシステム的であり、むしろデザイナーは遊び心が失われやすい環境にいるとシカールは提起する。

だからこそ「遊び心のあるデザイン」を手掛けることは、なによりもまずデザイナーのために重要になる。効率と生産性だけを追い求めるのではなく、見つけた余白のなかに自分の考えを表現する。そうすることで、デザインのなかに自分の遊び場を確保し、世界を自分のものとするのだ。

そして、そのデザインに触れたユーザーもまた、自らの世界をそこに見出す。「すぐれたデザインは、ユーザーの行動を狙い通りに誘導する」というのが現代における一般的な感覚だが、シカールの考えるすぐれたデザインとは、むしろユーザーに多大な解釈の余地を与えるものである。

デザイナーの顔が見えると同時に、ユーザーが解釈できる余地のあるデザイン。それを突き詰めることは、とりわけ現代社会の潮流を考えたとき、2つの点で重要になる。

1つは、個人の持つプレゼンスがますます高まっていることだ。「モノ」が飽和する時代において、人々が欲するのは「意味」であり、「それでなければならない」という必然性である。表現を介してデザイナーの顔が見えることは、そのものに特別な意味を与える。

もう1つは、現代人は「意味」だけではなく「コト」、体験も強く求めていることだ。デザインの中に、ユーザーが解釈したり、別の文脈に流用したりするための「遊び」（＝余白）を残す。するとそれは単なる「モノ」から「コト」に変わる。与えられた機能に従うのではなく、そこから別の意味を紡ぎ出すという体験を通じて、私たちはそれを自分の世界のものにする。

無論、それぞれのデザインには目的があり機能があり役割がある。それでもさまざまな制約のなかで、遊び心を発揮して自らの世界を提示し、同時に相手が遊ぶための余白もつくる。没個性にならず、さりとて独りよがりにもならない、デザイナーとユーザーの対話のようなデザイン——それこそ本書が定義する、デザインと遊びの理想形ではないか。

本書のなかで、シカールは「デザインから建築へ」と唱えた。自分と相手の「遊び場」をつくりあげようとする所作は、まさしく建築と呼ぶにふさわしい。そしてそれは既存のデザインを通して産業化・画一化された私たちが、人間性と創造性を取り戻すための試みであるように思えるのだ。