Featured Projectsをはじめた当初から持ち続けているのが、『デザイナーやデザイン業界に必要だと思ってもらえるプロジェクト”を生み出し、続けたい』という願いです。とてもシンプルな話ですが、それを続けるには、私たち自身が常に時代や社会を捉え、進化しなければならない。もともとそのように考えてはいたものの、独立を機にその覚悟が一層強くなりました。

私たちなりのビジョンを掲げて、これまで以上に様々なテーマや課題、問いに対して、アイデアや策を提示していく。その積み重ねによってFeatured Projectsができることを広げ、世の中によい変化をより一層生み出していきたいと思っています。

Featured Projectsの前身ともいえる、渋谷を舞台にしたデザインフェスティバル『Design Scramble』の時から、私たちが向き合ってきたのは“フェスティバル”でした。ですが今後は“会社”という単位の物事と向き合う必要がある。それに伴い、スコープも役割も確実に変わってきます。

同時に、私たち自身も会社員やフリーランスという立場を持ちつつ、どのようにサステナブルに活動を続けていくか——といった個人としての受け止め方も改めて考える必要があります。

フェスティバルは私たちの大きな特徴であり強みだと自負しています。たとえ組織形態が変わっても、大事に続けていくことは変わりありません。ただ、それと同時に、今後はより広くデザインや社会にかかわる様々なプロジェクトを展開していきたいとも考えているんです。

外部の企業の方と場づくりをはじめとしたコラボレーションを試みたり、クリエイター同士がものづくりをする機会をつくったり……。事業的にも新たな可能性を模索したい。それゆえフェスティバルにこだわり過ぎず、私たちがデザイン業界に対してできることを見つけていきたいです。

とてもありがたいことに、例年開催していた時期が近づくと、これまでボランティアやスポンサーなどでお力添え頂いた皆さんから『今年はありますか？』という連絡をいただくことがあります。

そうやって、楽しみに待ってくれている方がいるのはすごく嬉しいですし、そうした出会いやつながりが今の活動を形づくってくれている。だからこそ、そうした縁は変わらず大切にし、今の延長線上に更なる変化があると感じてもらえるよう、誠実に取り組んでいきたいと思っています。

生成AIの発展もあり、「誰もがクリエイターになれる」と言われる流れが、これまで以上に強まっています。それ自体はよい流れだと思う一方で、どこか違和感もあって。

その正体を探る中で見えてきたのが『プロセスが見えないこと』でした。AIは、プロンプトを入力すれば即座に何かが出力される。ですが入力から出力の間は、いわば“ブラックボックス”です。どんなプロセスを経たか、私たちにはわからない。

それに、今はたくさんの“もの”があふれる世の中でもある。壊れたらすぐに新品をまた買うことができます。ですがそれは“直す”という、ものが作られたプロセスをさかのぼる行為を遠ざけることにもつながっています。

そうした、最終的なものやかたちが私たちの元に届くまでの「間」に触れる機会を取り戻すこと、増やしていくことで、ものや技術との新たな関わり方が見出せる。そんな気持ちが、今年のテーマへつながっていきました。

目指したいのは、ものづくりの過程で何が行われているのか、どんな作業や時間を経てきたかという“プロセス”を知ったうえで、ものを手にしてもらうこと。それが最終的には、「ものとの付き合い方を考える」ことに結びつくと考えているからです。

集客の観点で言えば『クリエイターズマーケット』と呼ぶ方がわかりやすいのですが、本質的な価値や狙いは“物販”とは少し異なるところにある。そうした背景もあって、『目指す体験』をより表現した呼び方がないかと考えています。

これまでフェスティバルで展開してきた『クリエイターズマーケット』は、あくまで“作られたもの”と“作り手”を軸にしたもの。ですが現在企画している企画ではものや人だけでなく、背景のストーリーや過程にも触れられるようにしたいと考えています。

読みものや動画、トークなど、形態はさまざまな可能性はありますが、出展者さんがものづくりに向き合う姿勢や考え方を最も体現できる方法を模索したい。具体はまだまだ検討段階ですが、これまでの経験を活かした新たな形をつくっていきたいです。

見学する参加者にとっては、技術的な工夫や考えを学べるだけでなく、その地域ならではの歴史や文化、人に触れる機会にもなる。一方で、見学してもらう企業や工場にとっては、参加者とのコラボレーションや協業につながる機会にできないかと考えています。

以前、研究者の友人と焼き物の工場を訪れたことがあって。その時に『陶芸の釉薬とデジタル技術を組み合わせたら、面白いかもしれない』と話していたのが印象的で。異なる領域のものづくりに触れることで、クリエイター同士でも新たな機会につながるのかもしれないと思いました。

Featured Projectsはこれまでに様々な分野のクリエイターの方と接点を持ってきましたが、ツアープログラムが、分野を超えたコラボレーションのきっかけにまでなれば、他にはない活動にできるかもしれないと思っています。

私がSNSで、女性のデザイナーが活躍できる環境や女性のデザインリーダーを増やしていきたいと投稿したのを、FigmaのCorey Leeさんが見つけてくださり、一緒にやらないかと声をかけていただいたんです。私と相樂の女性二人が共同代表として活動してきたことにも、意味や価値を感じてくださったのかもしれません。

国内のカンファレンスやイベントを見てみると、登壇者が男性ばかりというケースは珍しくありません。もちろん、それが一概に悪いこととは思っていませんが、これまで『Featured Projects』を開催する中で、登壇者の男女比率を等しくすることの難しさを実感していました。そうした実感があるからこそ、Figmaさんのお話しにも『ぜひ』と即答しました。

今後、日本国内だけでないグローバルな取り組みにしていきたいという話も上がっています。たとえば、様々な国の女性デザイナーの働き方や活動内容をドキュメンタリー番組として撮影・編集して、公開する。Figmaさんとご一緒するからこそ、そうした規模のチャレンジもできるかもしれません。Featured Projectsの掲げる思想や想いとの相性も良いので、より未来につながる取り組みにしていければと考えています。

個人としては、中長期って全然考えないタイプなんです笑　自分の中で気になっているテーマや疑問に感じたこと、関心を持ったことを一人ではなくみんなで囲んでみたいというのがモチベーションの根底にあって。そのために分野や専門の壁を超えて、仲間とアイデアを出し合ったり、一緒にものをつくったりする。そんな機会を、Featured Projectsという場所で一つでも多く生み出していきたいです。

私にとってFeatured Projectsは、日常の中で覚えた違和感や強い想いを、無視せず拾っていく活動でもあるんです。普段であれば慣れや割り切りでやり過ごしてしまう何かを、無視せず、具体的なプロジェクト化して解決しようとしたり、形にして投げかけてみたりする。ある種のライフワーク的な側面があります。

ただ、そうした活動に触れてくださった方が、自分の活動や人生を考え直すきっかけになったり、心が動く瞬間につながったりしたら嬉しいと思っていて。実際『心が動かされた』『人生を見つめ直すきっかけとなった』『キャリアチェンジの機会となった』という声をいただくこともありましたし、これまでの活動を振り返ってもそうした手応えは確かにある。

展望ではないかもしれませんが、そうした自分や誰かの情熱や想いにいつも目を向け、大切にしながら、私たち自身よいものを生み出し続けていきたいです。